AEO (Answer Engine Optimization)
L'AEO (Answer Engine Optimization) désigne l'ensemble des techniques visant à faire apparaître une marque, un produit ou un contenu dans les réponses générées par les IA conversationnelles. ChatGPT, Claude, Gemini, Perplexity : ces nouveaux "moteurs de réponse" ne renvoient plus vers des liens, ils formulent directement des réponses. L'AEO vise à être cité dans ces réponses.
Du SEO à l'AEO : un changement de paradigme
Le SEO traditionnel optimise pour les moteurs de recherche classiques. L'objectif : apparaître dans les 10 premiers résultats et capter du trafic. L'AEO change la donne. Les IA ne listent pas de liens — elles répondent. L'utilisateur pose une question, obtient sa réponse, et ne clique parfois sur rien.
Le métrique clé n'est plus le ranking ou le CTR. C'est la mention. Votre marque est-elle citée quand un utilisateur demande "quel CRM choisir" ou "meilleur logiciel de comptabilité" ? Si la réponse ne vous mentionne pas, vous êtes invisible sur ce canal.
Comment fonctionne l'AEO
Les IA conversationnelles s'appuient sur deux sources d'information :
1. Les données d'entraînement
Le modèle a "lu" des milliards de pages web avant sa date de coupure. Les marques fréquemment mentionnées dans ce corpus ont un avantage structurel. Ce levier est difficile à activer à court terme.
2. Le RAG (Retrieval-Augmented Generation)
Quand l'IA a besoin d'informations récentes, elle interroge un moteur de recherche (Bing pour ChatGPT, son propre index pour Perplexity), récupère des contenus, et les synthétise. C'est sur ce mécanisme que porte la majorité des stratégies AEO.
Concrètement, optimiser pour l'AEO implique :
- Structurer ses contenus pour faciliter l'extraction (answer capsules, listes, tableaux)
- Renforcer sa présence sur Bing via Bing Webmaster Tools
- Travailler son autorité thématique avec des contenus experts
- Implémenter les données structurées (schema markup)
- Maintenir une cohérence E-E-A-T sur l'ensemble du site
Pourquoi l'AEO devient stratégique
Les recherches via IA représentent un volume croissant. Selon plusieurs études, 30 à 40% des utilisateurs de ChatGPT l'utilisent comme moteur de recherche alternatif. Google lui-même déploie ses AI Overviews, des résumés IA en haut des résultats.
Pour les marques, ignorer l'AEO revient à abandonner un canal de découverte en pleine expansion. Les premiers à structurer leur présence sur ces plateformes captent un avantage concurrentiel durable.
Exemple concret
Une agence immobilière lyonnaise veut apparaître quand les utilisateurs demandent à ChatGPT "meilleure agence immobilière Lyon". La stratégie AEO implique :
- Créer du contenu expert sur l'immobilier lyonnais (quartiers, prix, tendances)
- Obtenir des mentions sur des sites d'autorité locaux
- Structurer les pages avec schema LocalBusiness
- Vérifier l'indexation sur Bing
- Monitorer les réponses de ChatGPT pour mesurer les progrès